远程教育以生产力发展水平为基础，发展阶段以生产技术为标准，因此人们将卫星、网络技术作为远程教育发展的第三代。随着我国生产力的发展、全面建设小康社会目标的实现，构建终身教育体系历史地提到我国社会主义经济建设的日程，教育部为此提出了现代远程教育工程。

　　为实施这一工程，我国68所高等院校开展了网络环境下的现代远程教育，为我国高等教育大众化、终身教育体系的构建提供了坚实的基础。但不容忽略的是，在开展现代远程教  育过程中出现了片面追求教学设施高标准的倾向，这不附合中国国情。各地经济发展不平衡是我国的基本国情。就全国来说东西部差距较大，教育设施不尽相同，即使在一个省份中各地市经济亦有差异，因而发展现代远程教育必须根据这一实际开展工作，使用同一个标准来要求所有参与现代远程教育院校并不切合我国国情与我国实际。就黑龙江省绥化地区来说，有的县经济条件较好，教育设施齐全而且标准较高，完全可以利用计算机网络系统开展教学工作；而有些市县的经济状况则十分困难。但贫困市县的人们对高等教育的需求是相同的，甚至对高等教育的需求更为迫切。如果我们以是否具备网络环境为开展现代远程教育的条件，对于不发达地区来说不仅是不公平的，而且会形成越是经济发达地区高等教育普及率就越高、越是贫困地区高等教育普及率就越低的后果，最终形成恶性循环，从而制约贫困地区的经济发展而影响我国整体高等教育大众化的实现。就教育教学效果来说，与远程教育相比面授教育的教学效果更好，这是不容质疑的。有经验的教师在课堂教学中会及时发现教学中的问题，采取相应的教学措施给予解决。现代远程教育的理论基础是构建主义，这一理论的核心是学生在教师的帮助下来构建知识。长期以来，人们已习惯于应试环境下的学习，学生缺乏自觉、主动学习的精神。而构建主义是以学生自主学习为先决条件，因而在中国目前条件下并不是所有地区、所有人员都适应这一理论。应试教育培养下的学生如何适应这种学习环境是应该进行实验的，但目前所开展的现代远程教育缺乏这方面的实验过程和实验结果的证明。